Los Habitantes de León

La provincia de León se divide actualmente en seis partidos judiciales: Astorga, La Bañeza, Cistierna, León (que tiene dos Juzgados de Primera Instancia), Ponferrada (con otros dos Juzgados), y Sahagún de Campos.

Los municipios suman 230, ciudades 4, villas 169 y 1 085 lugares. Las cuatro ciudades se identifican así: León, la capital; Astorga; Ponferrada, y Sahagún de Campos, que adquirió tal categoría en la República de 1931.

La población total de la provincia asciende a 526 496 habitantes, correspondiendo a una población relativa de 34 habitantes por kilómetro cuadrado, y distribuida entre las 1 424 entidades de población. Las mayores concentraciones demográficas destacan en la capital y en Ponferrada.

Hay una gran influencia del relieve en la distribución del hábitat humano, fijándose más en los valles mientras que en las sierras y tierras altas de entre ríos aparecen vacíos humanos, dificultados también por las comunicaciones y el clima. Conclusiones: Nuestra provincia tiene un porcentaje de población activa agraria doble del que existe en el ámbito nacional. La productividad es semejante en los dos niveles, pero en los años siguientes nuestra agricultura está perdiendo porcentaje de población activa.

En el sector industrial nuestro porcentaje de población activa es muy inferior a la media española. En el de servicios andamos en el ámbito similar al nacional. Pero en todos los casos la situación es desfavorable para nosotros, y es precisamente en el sector industrial donde las diferencias son más acentuadas.

El traje típico montañés solía ser de estameña, fuerte, como sayal franciscano, de color negro que con el uso se volvía pardo. Pantalón, chaqueta, chaleco, sombrero negro o visera. La capa montañesa era prenda elegante en los hombres. A diario utilizaban boina pequeña.

Como calzado se utilizaban los escarpines, de estameña, que colocaban a modo de zapatillas y polainas unidas, y que embutían en las madreñas. Las madreñas es un calzado de madera, que llaman albarcas en Santander y Palencia, galochas en El Bierzo y zuecos en Galicia. Solían fabricarse por asturianos que arrendaban una corta de madera de haya, establecían en el monte sus barracones de troncos durante el verano y fabricaban una cantidad ingente de madreñas, a ritmo de ocho pares por día cada artesano.

Las mujeres usaban el rebuciño, las sayas de estameña, el rodao adornado con listas de color, el dengue, los escarpines, el manteo, la toquilla, el mantón negro y joyas como collares y los pendientes o arracadas de gran valor tradicional.

Son interesantes los trajes típicos femeninos de la ribera del Órbigo y La Maragatería, por su seriedad. En la mujer, el tipo más corriente es el que se compone de rodao o amplia y fuerte falda ligada a la cintura, y sobre el que se coloca el mandil; cruzando el pecho con el dengue y cubriendo la cabeza con el pañuelo de puntas. En los días solemnes, se cubre con la mantilla de paño que lleva franja de terciopelo.

En los hombres, el traje más curioso es el del maragato, que conserva la braga; acaso como reminiscencia de la vestimenta mahometana.

Los mozos de ribera gastaban, en vez de chaqueta, una blusa con amplio canesú bordado en agremanes negros y llevaban como complemento de su atavío, siempre que les era posible, una flor en la oreja.

Lo corriente era usar trajes de "pardo", hechos de lana de los rebaños caseros y tejido por las propias mujeres. Aún se ve alguno, usado por ancianos apegados a sus tradiciones, con su calzón que llega a la rodilla, sus gruesas medias, su amplio sombrero, y sirviendo de complemento la amplia capa anguarina, especie de gabán con esclavina.

Las madreñas de la meseta se diferencian de las de la montaña en ir asentadas sobre tacos de madera o tarugos, y las de la montaña sobre clavos de hierro. Las madreñas montañesas solían presentar dos tipos, las talladas artísticamente u otras que se denominaban "de Tarna", más cerradas al pie y de mayor duración. Se construían por los poblados que rodean al puerto de Tarna.

El traje era el mismo que el de toda la región montañosa, de pardo, y las mujeres vestidas a modo de Galicia, con el corpiño y el pañolón anudado en lo alto de la cabeza.

En la parte de Igüeña aún se ve alguna mujer usando una prenda de paño que denominan el canillero, con la que cubren las pantorrillas, liándose después, en espiral, una cinta de la misma tela.

Las madreñas se llaman aquí galochas, herradas como las de Murias, aunque hacia Galicia se hacen más alargadas. En Balouta y Suárbol, en Los Ancares, se llevan los barajones, que también se utilizaron en la montaña, aunque en esta zona bergidense se llaman barallones, y son de forma circular, muy útiles para caminar sobre nieve.

Es curioso el traje primitivo, que aún se conserva en La Baña. La galocha se sustituye por el zueco, calzado de cuero con suela de madera. Las mujeres utilizaban el rodao, corpiño y mantiello de paño verde, puesto a modo de toca y que es una elegante prenda. Como complemento de su indumentaria usan las mujeres la navaja, colgada del corpiño por un cordón. El traje del hombre era pardo, con calzón corto y alta polaina.